Jonas Edward Salk (28 d'ochobre de 1914, Nueva York – 23 de xunu de 1995, La Jolla) foi un investigador médicu y virólogu d'Estaos Xuníos, principalmente reconocíu pol so descubrimientu y desenvolvimientu de la primer vacuna contra la poliomielitis segura y efectiva. Nació na ciudá de Nueva York, proveniente de families inmigrantes rusu-xudíes. Magar los sos padres nun tener una educación formal, taben decidíos a ver trunfar a los sos fíos. Na Escuela de Medicina de la Universidá de Nueva York destacóse non yá pola so maña académica, sinón porque tamién decidió realizar investigaciones médiques en cuenta de convertise en médicu.
Hasta 1955, cuando se presentó la vacuna Salk, la poliomielitis considerábase'l problema de salú pública más peligrosu nos Estaos Xuníos de posguerra. Les epidemies añales yeren cada vegada más devastadoras; la de 1952 foi'l peor biltu de la hestoria de la nación. De los casi 58.000 casos reportaos esi añu, 3145 finaron y 21.269 quedaron afeutaos por paralís,[9] siendo neños la mayor parte de les víctimes. Según l'historiador William O'Neill, "la reacción pública foi similar a la d'una plaga. Los ciudadanos de les árees urbanes pasaben apavoraos cada branu, la dómina del añu en que tornaba esti espantible visitante". Como resultancia, los científicos embarcar nuna carrera frenética p'atopar una forma de prevenila o una cura. El presidente de los Estaos Xuníos Franklin D. Roosevelt foi la víctima más reconocida del mundu d'esta enfermedá y fundó la organización que patrocinó'l desenvolvimientu d'una vacuna.
En 1947, Salk aceptó un nomamientu de la Escuela de Medicina de la Universidá de Pittsburgh. Al añu siguiente, entamó un proyeutu creáu pola Fundación Nacional pal Paralís Infantil pa determinar el númberu de tipos distintos de virus de la poliomielitis. Salk acolumbró una oportunidá pa estender esti proyeutu hasta llegar a desenvolver una vacuna contra la polio, y, xunto coles investigaciones que llevara a cabu, dedicar por completu a esti trabayu mientres los siguientes siete años. El comité escoyíu pa probar la vacuna de Salk foi, según O'Neill, "el programa más ellaboráu del so tipu na hestoria, con venti mil médicos y axentes de la salú pública, sesenta y cuatro mil académicos y venti mil voluntarios". Más de 1.800.000 neños n'edá escolar formaron parte del comité de prueba.[10] Cuando se fixo pública la noticia del ésitu de la vacuna, el 12 d'abril de 1955, Salk foi aclamáu como un "trabayador milagrosu" y el día "convirtióse casi nuna fiesta nacional". Llevara a cabu la so xera namái pa desenvolver una vacuna seguro y efectivo lo más rápido posible, ensin interesase nel so beneficiu personal. Cuando-y preguntar nuna entrevista televisiva quién tenía la patente de la vacuna, Salk respondió: "Nun hai patente. ¿Puede patentase el sol?"[11]
En 1960, fundó l'Institutu Salk d'Estudios Biolóxicos en La Jolla, California, que na actualidá ye un centru pa la investigación médica y científica. Siguió coordinando investigaciones y publicando llibros, incluyendo Man Unfolding (1972), The Survival of the Wisest (1973), World Population and Human Values: A New Reality (1981) y Anatomy of Reality: Merging of Intuition and Reason (1983). Nos sos últimos años el Dr. Salk dedicar a tratar de crear una vacuna contra'l sida.